Modeste Virel

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Modeste Charles Adrien François Virel est né le 11 avril 1847 à Harnes, fils de Jean-Baptiste Virel (marchand-épicier) et de Marie Josèphe Mélantois.

  • Ouvrier mineur dès l'âge de treize ans, il compta cinquante deux années de travail à la mine.
  • Administrateur de la caisse de secours des ouvriers mineurs.
  • Délégué mineur de la circonscription des mines de Courrières.
  • Adjoint au maire d'Harnes (à partir de 1912), il était conseiller municipal depuis 1888.
  • Chevalier de la Légion d'honneur en qualité d'ouvrier mineur en retraite (décret du 7 mars 1922 sur rapport du ministre du Travail).

Commentaire à l'appui de sa candidature à la Légion d'honneur :

« A rendu les plus éminents services aux œuvres de solidarité sociale, tant comme administrateur de la caisse de secours des mineurs, que comme fondateur du syndicat des mineurs du Pas-de-Calais et de nombreux groupements ouvriers. Au cours de l'occupation ennemie pendant la guerre, M. Virel fut emmené comme otage, malgré son grande âge, et emprisonné pour avoir énergiquement tenu tête à la commandanture allemande qui exigeait de fortes contributions de guerre. Il fut emmené par les Allemands en juillet 1917 et réorganisa la ville d'Harnes dès son retour, en novembre 1918. »


Sources