Église Saint-Jean-Baptiste d'Arras
La première église construite en ce lieu a été édifiée dans la deuxième partie du XVIe siècle sous le vocable de Saint-Nicolas-des-Fossés, en remplacement d'une petite église qui se trouvait sur le bastion Saint-Nicolas, tout proche, et qui a été démolie en 1564.
Cette église a survécu à la Révolution car pendant cette période, elle a été transformée en Temple de la déesse Raison.
L'église Saint-Nicolas devint Saint-Jean Baptiste en 1803, lorsque Monseigneur de la Tour d'Auvergne, évêque d'Arras, en fit sa cathédrale provisoire en remplacement de la cathédrale de la Cité, détruite à la Révolution. Elle restera cathédrale jusqu'en 1833, année où l'actuelle cathédrale fut achevée et donc utilisable pour servir de cathédrale.
En 1915, l'église Saint-Jean-Baptiste a été détruite par un bombardement. Les pompiers Wacquez et Glasson ont péri en combattant l'incendie, d'où le fait que la rue où se situe l'église porte leur nom.
L'église a été reconstruite dans les années 20 par les architectes Mazet et Mulard et bénite le 26 juin 1927 par Monseigneur Julien, évêque d'Arras. Elle est construite en béton et recouverte de pierres, dans un style néo-gothique flamboyant.
Le clocher situé sur le côté de la façade abrite 4 cloches.
A l'intérieur, certains vitraux ont été posés dans l'Entre-Deux-Guerres, comme l'Assomption, la mort de Saint Joseph, la décollation de Saint Jean Baptiste et Saint Jean Baptiste prêchant dans le désert. Aussi, le vitrail occidental réalisé par Hollart et Tambouret en 1934, situé derrière l'orgue, représente Sainte-Cécile, sainte patronne des musiciens. D'autres vitraux posés après la Seconde Guerre mondiale dans le chœur représentent les symboles des 4 évangélistes: le taureau de St Luc, l'homme de St Matthieu, le lion de St Marc et l'aigle de St Jean.
La fresque sur toile marouflée située derrière l'autel et réalisée par Hollart en 1928, représente le baptême de Jésus-Christ par Saint Jean Baptiste.
D'autres éléments de mobilier notoires datent des siècles précédents:
- Les pierres tombales placées au fond de l'église sont du XVIIe siècle.
- Le groupe sculpté en bois représentant le Baptême du Christ, au centre gauche de l'église, date du milieu du XIXe siècle.
- Près de celui-ci est suspendu une "Decente de Croix" de Rubens, qui était à la cathédrale avant 1914.
- La chapelle nord, à gauche du choeur, possède un autel et son retable du XVIIe siècle, avec ses 4 belles colonnettes torsadées. En son centre, au-dessus du tabernacle, se trouve la plus ancienne statue de Notre-Dame des Ardents, qui date du XIVe siècle. L'ensemble se trouvait dans la chapelle des Ardents sur l'actuelle place des Héros et qui a été démolie en 1792, et a été offert à l'église Saint-Nicolas-des-Fossés en 1802 (Un an avant que Saint-Jean-Baptiste devienne le vocable).
L'église, située en plein centre ville dans la rue piétonne, voit de nombreuses personnes y faire une halte, que ce soit pour visiter ou pour prier.
L'église fait actuellement partie de la paroisse Notre-Dame-en-Cité, qui correspond au centre-ville d'Arras.
La messe y est célébrée du lundi au vendredi à 12h05 et le samedi à 10h à la chapelle Saint-Joseph, (dans la "véranda" à droite du chœur). Le dimanche, la messe est célébrée à 18 heures.
Source
Commission d'Art Sacré du diocèse d'Arras et association "Le Joyel d'Arras".
