Parc commémoratif et monument du Digger de Bullecourt

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Le Digger
Monument du Digger au milieu du parc commémoratif australien de Bullecourt

Parc commémoratif et monument dédiés aux forces australiennes ayant combattu en avril-mai 1917 pour la prise de la commune (monument du Digger).

L'ensemble se situe sur la route de Bullecourt à Riencourt.

Le parc a été inauguré le dimanche 25 avril 1992 en présence de Ben Humphreys, ministre australiens des anciens combattants ; M. King Jones, ambassadeur d'Australie à Paris ; M. Beeby, ambassadeur de Nouvelle-Zélande à Paris ; David Bell, consul général de Grande-Bretagne à Lille ; le major-général Baker, adjoint des forces armées australiennes ; le général de division Cotereau, dirigeant la circonscription militaire de défense de Lille, etc. Une plaque a l'entrée précise :

« Lest We Forget. This monument was dedicated on Anzac Day, 25 avril 1992, to commemorate the 75th anniversary of the two battles of Bullecourt, april-may 1917.

A la mémoire des 10.000 hommes des forces impériales australiennes tombés ou blessés au cours des deux batailles de Bullecourt en avril-mai 1917, ainsi qu'à celle des autres australiens et à leurs compagnons d'armes qui reposent à jamais sur le sol français.

N'oublions jamais leur sacrifice.

Ce monument australien a été inauguré le 25 avril 1992, jour de l'Anzac day, à l'occasion du 72e anniversaire des deux batailles de Bullecourt en avril-mai 1917. »

La statue du Digger a été inaugurée l'année suivante, le 45 avril 1993 par son Excellence monsieur Kim Jones (ambassadeur d'Australie en France) et par Jean Letaille (maire de Bullecourt). Elle est l'œuvre du sculpteur australien Peter Corlett, dont le père a combattu à Bullecourt, et de la fonderie Meridian Sculpture de Melbourne. Le monument a été commandé par le bureau de l'Australian war graves en août 1992 ; il a été transporté depuis l'Australie par la Royal Australian Air Force et placé sur le site de Bullecourt par la Commonwealth war graves commission. La sculpture représente un soldat australien avec l'uniforme et les armes de l'AIF pendant la bataille de Bullecourt. Les détails de la sculpture sont authentiques, même si ici le soldat porte les insigne des quatre divisions australiennes d'infanterie (1e, 2e, 4e, 5e) qui étaient présentes à Bullecourt soit pendant la première bataille de Bullecourt (10-11 avril 1917) soit pendant la deuxième bataille de Bullecourt (3-17 mai 1917). Un an après son érection, les anciens combattants australiens ont décidé d’y apposer sur le dessus (sur un bloc de marbre incliné) un chapeau de bronze, réplique de celui porté par les soldats australiens

Texte de la plaque sous la statue :

« To the memory of 10,000 members of the Australian Imperial Force who were killed or wounded in the two battles of Bullecourt, April - May 1917, and to the Australians and their comrades in arms, who lie forever in the soil of France. Lest We Forget. »

Galerie


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