Saint-Etienne-au-Mont Communal Cemetery

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Monument chinois de Saint-Etienne-au-Mont

Dans le cimetière communal de Saint-Étienne-au-Mont, on trouve un carré renfermant 168 morts qui appartenaient aux contingents d’ouvriers étrangers, les stèles marquant les tombes des Chinois furent gravées en caractère chinois par leur compatriotes.


Un monument du Chineese Labour Corps dont le style rappelle l’architecture chinoise se trouve au milieu des tombes. (Un accord fut signé en décembre 1916 entre les gouvernements du Royaume-Uni et de la Chine portant sur le recrutement de la main-d’œuvre provenant du nord de ce pays pour travailler en France. Les premières compagnies arrivèrent en avril 1917 : à la fin de ce mois environ 54.000 ouvriers furent disponibles. Ce chiffre monta à 96.000 au moment de l’Armistice du 11 novembre 1918. Environ 2.000 d’entre eux sont morts et parmi les hôpitaux créés dans la zone des armées pour les différents contingents de main-d’œuvre, un fut installé à Saint-Étienne-au-Mont – le n° 2 Native Labour General Hospital.


Épitaphe du monument aux travailleurs chinois (la même inscription est inscrite en chinois et en anglais) :

« À la mémoire des travailleurs chinois

enterrés dans ce cimetière, morts en service

en France pendant la Grande Guerre

Ce monument a été érigé par leurs confrères

décembre 1919 »

Bibliographie

Sur les corps de travailleurs chinois dans le Pas-de-Calais, voir :

  • Serge Thomas, Des travailleurs chinois en Gohelle pendant la Grande Guerre, dans Gauheria n°52, 2003, pages 42-58.

Sources

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